Poids santé : ce que révèlent les articles de revue de littérature

Dans leur revue des données de la littérature relatives au rôle du calcium et/ou des produits laitiers dans la gestion du poids, Heaney et Rafferty (2009) ont publié un résumé des conclusions propres à ce domaine de recherche¹ :

31 études randomisées et métaboliques ont été analysées. 17 de ces études ont permis de démontrer un avantage significatif quant au poids, tandis que 15 ont démontré soit un avantage non significatif, soit aucune différence;
61 études d’observation ont été analysées et 45 d’entre elles ont démontré un avantage significatif;
Dans la majorité des études, l’objectif principal n’était pas le poids ou la composition corporelle. Ainsi, le pouvoir statistique de ces études pourrait avoir été compromis. Cela pourrait constituer l’une des principales raisons qui expliquent les incohérences dans ce domaine de recherche;
L'effet d'un facteur pris isolément peut être relativement faible dans une situation qui comporte plusieurs facteurs. Toutefois, un seul facteur pris isolément pourrait se traduire par un résultat très significatif à l’échelle de la population;
En l'absence d'un groupe témoin approprié, on ne devrait pas s’attendre à trouver d’association ou de différence. Par exemple, on croit qu’il existe un niveau seuil de calcium au-dessus duquel il n'y a pas d'avantages additionnels sur le plan du poids. Par conséquent, il est important de disposer d’un groupe témoin dont les participants ont un faible apport en calcium au début de l'étude (généralement < 800 mg/jour).

Voici quelques faits importants provenant d’un autre article de revue de littérature qui résume les données recueillies à ce jour ainsi que celles issues d’un symposium scientifique sur les produits laitiers et la gestion du poids² :

Selon les résultats d’études populationnelles et transversales, un faible apport en calcium et/ou en produits laitiers est associé à une plus grande masse adipeuse ainsi qu’à un risque plus élevé de gain de poids et de masse adipeuse au fil du temps;
Les résultats d’études randomisées qui utilisaient le poids et/ou la composition corporelle comme objectif principal ont démontré que de plus grands apports en calcium et/ou en produits laitiers facilitaient la perte de poids et/ou de masse adipeuse chez les personnes dont l’apport habituel en calcium était inférieur aux recommandations;
Les études ont démontré que la consommation de produits laitiers protège la masse musculaire pendant les périodes de restriction énergétique et augmente la masse musculaire des personnes suivant une diète eucalorique. Cela est probablement dû aux protéines laitières, plus particulièrement à la leucine, un acide aminé;
Les résultats d'études randomisées soutiennent l'existence d'une relation causale entre l'apport en calcium et/ou en produits laitiers et l'amélioration du profil lipoprotéines-lipides, relation qui pourrait être due à une amélioration de l'adiposité abdominale;
Des études mécanistes ont démontré que le calcium favorise l'apoptose des adipocytes. L'effet apoptotique du calcium alimentaire semble être médié en grande partie par l’inhibition de l'expression de la protéine UCP2 et par l'augmentation consécutive du potentiel mitochondrial, un régulateur clé de l'apoptose;
L'association entre une consommation plus importante de produits laitiers et un poids corporel santé a été attribuée à plusieurs composantes du lait, plus particulièrement au calcium;
Ce sont les protéines laitières (la caséine et le lactosérum) qui pourraient le mieux expliquer l'association entre la consommation de produits laitiers et un poids corporel santé en raison du rôle qu'elles jouent dans la suppression de l'apport alimentaire à court terme, dans l'augmentation de la satiété subjective et dans la stimulation des mécanismes de régularisation de l'apport alimentaire connus pour signaler la satiété.