Poids santé : résultats des études chez les enfants et les adolescents

Les données de la Framingham Children’s Study, menée auprès de 92 enfants de 3 à 6 ans, présentent des résultats suivant¹ :

Les enfants du tertile de consommation de produits laitiers le moins élevé présentaient un gain de gras corporel significativement plus élevé pendant l'enfance comparativement à ceux du tertile de consommation le plus élevé;
Les filles qui consommaient < 1,25 portion de produits laitiers quotidiennement, et les garçons qui en consommaient < 1,70 portion gagnaient plus de trois millimètres de tissu adipeux sous-cutané de plus par année (selon les mesures des plis cutanés). Au début de l'adolescence, ils avaient 25 mm de tissu adipeux sous-cutané de plus.

Une étude randomisée regroupant 176 enfants âgés de 3 à 5 ans a permis d’observer que parmi les enfants chez qui la consommation habituelle de calcium alimentaire était inférieure aux quantités recommandées, ceux répartis au hasard pour recevoir des suppléments de calcium avaient un gain de masse adipeuse significativement plus faible que ceux recevant un placebo². Ces conclusions n’ont pas pu être démontrées chez les enfants des tertiles d'apport en calcium alimentaire plus élevés, ce qui indique que les bienfaits des apports en calcium et/ou en produits laitiers en matière de gestion du poids sont plus importants chez les enfants dont l’apport habituel en produits laitiers et/ou en calcium est plus faible.

Dans une étude de cohorte prospective effectuée auprès de 52 enfants suivis de l'âge de 2 mois à 8 ans, une alimentation riche en calcium était significativement associée à un plus faible pourcentage de gras corporel³.

Les enfants pourraient réduire leur taux de gras corporel de 0,4 % si leur apport en calcium augmentait de l'équivalent d'un verre de 8 onces de lait écrémé ou d'une portion de 8 onces de yogourt par jour;
Au fil du temps, ce sont les produits laitiers qui contribuaient le plus à l'apport en calcium des enfants, tandis que le lait seul comptait pour environ 50 % de l'apport total en calcium;
Une augmentation de la consommation de boissons gazeuses et d'autres boissons à faible teneur en nutriments telles que les boissons aux fruits était associée significativement à une diminution de l'apport en calcium.

Inversement, une étude transversale utilisant les données de la cohorte de l'étude NHANES (1988-1994 et 1999-2002), qui comprenait 6 095 enfants âgés de 5 à 11 ans, n'a pas permis de montrer d’association constante entre la consommation de produits laitiers et des indices anthropométriques de gras corporel⁴. Toutefois, elle a permis de démontrer une association chez les adolescents, comme le décrivent les paragraphes ci-après⁴.

Les adolescents

Dans une étude transversale basée sur les données de l'étude NHANES (1988-1994 et 1999-2002) à laquelle ont participé 4 520 adolescents de 12 à 16 ans, une association inverse significative a été observé entre la consommation de produits laitiers et les indices de gras corporel⁴.

Les participants des groupes ayant la plus faible consommation de produits laitiers (< 1 portion par jour pour les filles et < 2 portions par jour pour les garçons) présentaient des taux de gras corporel plus importants que ceux du groupe ayant la consommation la plus élevée (≥ 3 portions/jour);
L'indice de masse corporelle et les mesures des plis cutanés étaient significativement plus faibles chez les filles et les garçons qui consommaient le plus de produits laitiers (≥ 3 portions/jour), en comparaison avec ceux qui en consommaient le moins (< 1 portion/jour).

Dans une étude longitudinale regroupant 172 filles âgées de 11 ans, celles qui consommaient 3 portions ou plus de produits laitiers quotidiennement ont rapporté avoir un apport énergétique significativement plus élevé, mais leur poids et leur pourcentage de gras corporel étaient plus bas⁵.

De façon similaire, dans une autre étude longitudinale portant sur 323 jeunes filles asiatiques ou caucasiennes âgées de 9 à 14 ans, celles qui consommaient davantage de calcium provenant de produits laitiers avaient tendance à peser moins et à avoir significativement moins de gras abdominal que celles qui consommaient moins de produits laitiers⁶.

Les apports en calcium total et en calcium laitier étaient tous deux associés significativement à une plus faible adiposité;
Le calcium laitier était associé significativement de façon plus forte à un plus faible taux de gras corporel que l'apport en calcium total, et son effet était plus marqué chez les Asiatiques que les Caucasiennes;
Une portion de lait quotidienne était associée à un pli cutané iliaque mesurant 0,78 mm de moins. L'effet était plus remarquable chez les Asiatiques (1,89 mm de moins) que chez les Caucasiennes.

Une étude rétrospective regroupant 121 adolescents (âge moyen de 14,9 ± 2,2 ans) a révélé que ceux qui avaient l’apport en calcium le plus faible présentaient l'indice de masse corporelle le plus élevé et que les participants présentant un excès de poids consommaient substantiellement moins de produits laitiers que leurs homologues ayant un poids normal⁷. Quatre-vingts pour cent des participants – dont un tiers à la moitié avaient en excès de poids ou étaient obèses – avaient un apport en calcium inférieur à 800 mg par jour, et seulement 2,5 % surpassaient l'apport suffisant en calcium⁷.