Poids santé : résultats provenant d’études épidémiologiques

Les données provenant de la première National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES I), une étude transversale portant sur l'apport alimentaire de 10 372 adultes des États-Unis âgés de 18 à 74 ans, ont démontré une association entre une augmentation de l'apport de calcium et un plus faible indice de masse corporelle.

Depuis la publication de ces résultats d'étude, plusieurs études épidémiologiques ont analysé le rôle des produits laitiers ou de ses composantes, notamment le calcium, sur la régularisation du poids corporel chez les adultes et les enfants.

Des études de cohortes prospectives ont été menées auprès d'adultes^2-9, et d'enfants et d'adolescents^10-17. La majorité des études effectuées chez des adultes ont démontré que l'apport en calcium alimentaire ou en produits laitiers a un rôle bénéfique sur la gestion du poids. Puisque la croissance et le développement optimaux sont des paramètres cruciaux pour les enfants et les adolescents, l’objectif à ce stade de la vie est d’éviter un gain de poids excédentaire. En effet, la perte de poids n'est pas nécessairement l'objectif souhaité pour ce groupe. Dans ce contexte, la plupart des études menées chez les enfants et les adolescents ont également permis de démontrer soit un rôle bénéfique sur le poids corporel, soit aucun impact négatif en matière de gain de poids, un phénomène commun pendant cette période critique du développement.

Plusieurs études populationnelles à grande échelle importantes soutiennent une relation inverse entre l'apport en calcium alimentaire et en produits laitiers, et le gras corporel, l'indice de masse corporelle et l'incidence d'obésité. Ces études comprennent :

la NHANES I¹
la NHANES III¹⁸,
l'étude Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA)²,
l’étude des familles de Québec¹⁹,
l'HERITAGE Family Study²⁰,
la Continuing Survey of Food Intakes by Individuals²¹,
la Tehran Lipid and Glucose Study⁸,
la Vitamins and Lifestyle Cohort Study²².

Par exemple, dans l'étude CARDIA, une étude de cohorte prospective d'une durée de 10 ans et portant sur 3 157 adultes de 18 à 30 ans, une consommation plus élevée de produits laitiers (peu importe si les produits étaient à pleine teneur ou à teneur réduite en gras) était associée à une incidence plus faible de syndrome métabolique et de chacune de ses composantes (obésité, hypertension, glycémie anormale et dyslipidémie). L'incidence de syndrome métabolique sur 10 ans était réduite de 72 % chez les personnes présentant un excès de poids qui consommaient 5 portions et plus de produits laitiers par jour comparativement à celles qui en consommaient moins de 1,5 portion par jour. De plus, les associations étaient dose-dépendantes : chaque portion quotidienne de produits laitiers était associée à une réduction de 21 % du risque de syndrome métabolique².

L’Étude des familles de Québec, une étude transversale regroupant 235 hommes et 235 femmes âgés de 20 à 65 ans, a démontré que de faibles apports en calcium (< 600 mg/jour) étaient significativement associés à un poids corporel plus élevé et à une adiposité accrue chez les femmes, mais pas chez les hommes¹⁹.

L'HERITAGE Family Study, une étude transversale portant sur 362 hommes noirs ou blancs et sur 462 femmes noires ou blanches âgés en moyenne de 35 ans, a permis d’observer qu'un apport élevé en calcium chez les hommes de race noire et les femmes de race blanche était fortement associé à une masse corporelle plus maigre et à un poids plus faible ainsi qu'à une adiposité totale, viscérale et abdominale sous-cutanée réduite. Un faible apport en calcium était associé à un pourcentage plus élevé de gras corporel chez les hommes et les femmes de race blanche²⁰.

La Tehran Lipid and Glucose Study, une étude prospective portant sur 827 adultes (357 hommes et 470 femmes âgés de 18 à 74 ans), a démontré que la consommation de produits laitiers (en particulier de lait, de yogourt et de fromage) était significativement et inversement associée au risque de syndrome métabolique. Une plus grande consommation de produits laitiers était associée significativement à un plus faible risque d'adiposité abdominale et d'hypertension. Les personnes du quartile de consommation le plus élevé présentaient une réduction de 35 % du risque de syndrome métabolique et de 34 % du risque d’obésité abdominale et d'hypertension comparativement à celles du quartile le moins élevé⁵.

Trois études de cohortes prospectives ont aussi indiqué qu'une consommation plus élevée de produits laitiers à plus faible teneur en matières grasses, dans le contexte d'un modèle alimentaire plus sain comprenant également une consommation accrue de fruits, était associée à de meilleures mesures d'adiposité et de poids corporel^3,4,23. Bien que l'effet des produits laitiers à proprement dit ne puisse pas être isolé dans ces études, celles-ci confirment l'importance d'une consommation suffisante de produits laitiers dans le cadre d'une saine alimentation.

De plus, dans plusieurs études, le rôle bénéfique des produits laitiers sur le poids corporel et/ou la masse adipeuse demeurait significatif, et ce, même après ajustement pour les facteurs confondants potentiels importants.

De manière générale, les données épidémiologiques, y compris celles provenant d'études à grande échelle, suggèrent que les produits laitiers ont un effet bénéfique sur la régularisation du poids corporel.