John Speakman a obtenu son doctorat en physiologie animale à l’Université de Stirling,
en Écosse, en 1984. En 1985, il est entré à l’Université d’Aberdeen, en Écosse, d’abord
comme chercheur postdoctoral, puis il a occupé successivement les fonctions
de conférencier, maître de conférences et lecteur avant de recevoir une chaire personnelle
en 1997. Il a reçu un doctorat en sciences de l’Université d’Aberdeen en 1997 et un autre
à l’Université de Stirling en 2009. Depuis 2002, il est professeur honoraire de recherche
clinique pour NHS Grampian. Entre novembre 2007 et septembre 2011, il a été directeur
de l’Institute of Biological and Environmental Sciences. En septembre 2011, il a été
nommé à un poste de professeur au programme « 1000 talents » à l’Institute
of Genetics and Developmental Biology de la Chinese Academy of Sciences,
à Beijing, où il vit présentement neuf mois par année, tout en maintenant son groupe
de recherche à Aberdeen.

Ses recherches portent sur les causes et les conséquences des variations interindividuelles
de la dépense énergétique, y compris les conséquences de la variation des besoins
énergétiques sur le stockage des graisses, et le lien entre les besoins énergétiques et
le vieillissement. Ses travaux fournissent une toile de fond qui permet de mieux comprendre
la base physiologique des réactions humaines et animales quant au déséquilibre
énergétique, dont l’obésité et la restriction calorique. Le professeur Speakman est
une sommité internationale reconnue en méthodologies qui font usage d’isotopes stables
pour étudier la dépense énergétique (particulièrement la méthode à l’eau
doublement marquée).

Il a publié plus de 350 articles scientifiques évalués par les pairs, et siégé à de nombreux
comités consultatifs, y compris le Data Safety and Monitoring Board (le projet CALERIE,
premier essai randomisé portant sur la restriction calorique) du National Institutes of Health.
Il est membre des comités de rédaction de Science, IUBM Life, Journal of Comparative
Physiology et Biology Letters, en plus d’être rédacteur en chef adjoint de Biology Open.
Entre 2005 et 2011, il a été directeur du conseil d’administration de
la Company of Biologists.

Il a été récompensé de nombreux prix internationaux, y compris la médaille scientifique
de la Zoological Society of London, la médaille scientifique de la Royal Society
of Edinburgh/Saltire Society. Il a été invité d’honneur au festival international Kwarazmi ;
il a reçu une chaire de professeur internationale du forum Bing Zhi de la Chinese Academy
of Sciences, ainsi qu’un poste de professeur au CAS-Novo Nordisk Great Wall.
En 2004, il a été élu membre associé de la Royal Society of Edinburgh
(la National Academy of Scotland). En 2008, il est devenu membre associé
de l’Academy of Medical Sciences et, en 2011, de l’Academy of Europe
(Academia europaea).